3 semaines au Groenland

J'ai eu l'immense privilège en cette fin de mois de juillet et début du mois d'août de réaliser l'un de mes plus grands rêves, un voyage hors du temps sur la côte ouest du Groenland, terre polaire par excellence. Christine nous avait offert un superbe reportage ICI sur l'extrême sud de cette grande île. J'ajoute sur sa carte les zones que j'ai parcourues, en jaune. Nos reportages devraient bien se compléter, n'ayant pas visité les mêmes endroits. Et le reste du Groenland, bien que desservi par des vols internes, reste en marge du tourisme (côte Nord-Ouest et Est).



Le voyage passe par Copenhague où j'ai fait une escale d'une nuit, l'arrivée sur le Groenland est grandiose, c'est la sublime et sauvage côte Est qui se présente à moi, avec sa banquise encore bien présente (rare à cette période, en raison d'une année exceptionnellement froide au Groenland ).  C'est le royaume des animaux mythiques de ces régions ; comme l'ours ou le narval. En retrait de la côte, de hautes montagnes émergent à peine de la neige et de la glace.





J'y ai rejoint ma soeur et nous avons réalisé une expédition en 3 étapes : la première de 4 jours à Kangerlussuaq, près de l'aéroport international, la deuxième sur l'île de Disko à Qeqertarsuaq (6 jours) et enfin 10 jours à Ilulissat, capitale des icebergs.

Ce reportage se décomposera donc lui aussi en 3 parties selon ces 3 zones géographiques, à commencer par Kangerlussuaq. C'est un petit village de 500 âmes, complètement tourné autour de cet aéroport et de l'activité touristique autour de l'inlandsis. Le cadre en lui-même n'est pas immédiatement très charmeur, voici notre premier point de chute, nous dormions  chez l'habitant dans l'un des longs baraquements en bas à droite de l'image.



Cette petite ville se situe au fond d'un fjord, bien en retrait par rapport à la mer. Elle a la particularité d'être l'une des plus proches de la calotte glaciaire du Groenland.

Dès l'atterrissage, c'est la première vision irréelle de ce voyage, le glacier s'étend à perte de vue, en bordure, elle est creusée de multiples ravins, plus au centre elle est couverte d'une couche de neige d'un blanc immaculé. Cette première vision me fait assez rapidement comprendre l'exceptionnelle beauté de ce qui m'attend : un autre monde sur la même planète que la nôtre, mais bien sûr en souffrance...





C'est donc un endroit privilégié pour approcher la calotte ce que nous avons fait dès le premier jour, prenant la direction du glacier Russel, limite de l'inlandsis qui se présente comme une immense falaise de glace de 60m de haut.









Le Groenland est un paradis pour géologues, les roches y sont extraordinaires. Ici des gneiss je pense, ceux du Groenland étant parmi les plus vieilles roches de notre planètre : 3.5 milliards d'années...



Les épilobes glanduleux, fleur nationale du Groenland, colorent de rose un paysage désertique.





Nous voyons au cours de cette journée nos premiers animaux : lagopèdes, lièvres, rennes et boeufs musqués. La journée du lendemain leur sera consacrée à proximité immédiate de Kangerlussuaq où ils peuplent la toundra. On peut les approcher facilement, ils ne sont guère craintifs. Mais nous gardons nos distance avec les boeufs musqués, plus qu'imposants.

Les rennes









Les jeunes lièvres arctiques





Les adultes sont plus méfiants



Les boeufs musqués, animaux mythiques de ces contrées







Un bruant lapon (je crois ?)



Et de jolies fleurs, une pyrole et un saxifrage :





Enfin, le dernier jour à Kangerlussuaq a été le théâtre d'une journée inoubliable, nous avons parcouru 7km sur la calotte glaciaire, crampons aux pieds, un univers de glace où serpentent de multiples ruisseaux bleutés et parsemé de lacs. Un guide très sympathique fait découvrir à notre petite groupe les merveilles se trouvant dans la petite zone explorée, cascades, profonds gouffres...On se sent extrêmement petit dans cette immensité, au loin le regard se perd sur l'horizon, de glace lui aussi. Ce sont des paysages difficilement concevables quand on les découvre et je n'ai pas vraiment de mots pour les décrire        

















Le début d'une formidable aventure, à suivre....

Une suite ce soir...La météo étant capricieuse, notre voyage vers l'île de Disko a été un peu bousculé..nous voilà à Aasiaat, charmant village de bord de mer aux maisons colorées.





Nous y voyons nos premiers icebergs et prenons le bâteau pour Disko Island.



L'arrivée se fait dans le petit village de Qeqertarsuaq, concentrant 800 des 1000 habitants de l'île. A noter que le Groenland compte 56000 habitants, dont une bonne partie habite la capitale, pour 0.03 hab/km2 sur l'ensemble du territoire !







A noter que le village est champion de foot du Groenland, c'est très insolite de voir une pelouse parfaitement entretenue, hors du village, sans doute l'un des seuls terrain du monde où l'on jour sur fond d'icebergs !  



On peut y voir le phalarope à bec étroit :



Les épilobes forment de beaux parterres sur fond d'icebergs...



L'une des belles randonnées du coin est la marche vers Kuannit :



C'est une ancienne coulée de lave, le basalte se présente sous forme de beaux orgues qui plongent dans la mer.



Et offre de jolies fenêtres sur les icebergs...



L'île de Disko est reputée au Groenland pour la botanique, j'ai croisé quelques jolies plantes au bord des sentiers de randonnée

Silene acaulis et Pedicularis flammea



Toujours l'épilobe glanduleuse, sans doute un saxifrage  (S. cespitosa ? ) et une inconnue : une pédiculaire encore



Pedicularis lanata et une autre pédiculaire sur laquelle je n'ai pas mis de nom non plus...



Viscaria alpina et une Micranthes nivalis (merci Annie !   )



Toujours de beaux saxifrages  



Et Sedum villosum



L'île m'a permis de rencontrer mes uniques orchidées du séjour, après avoir sans doute raté de peu Amerorchis rotundifolia à Kangerlussuaq, j'ai donc pu cocher Pseudorchis straminea !







Une autre rando assez exigeante permet de gagner les hauteurs à presque 1000m d'altitude, on se rapproche vite de la haute montagne, pourtant juste à côté de la mer !
Cela permet d'avoir une jolie vue sur Qeqertarsuaq :



L'île est bien plus récente que le Groenland, le volcanisme y a façonné des pentes escarpées



Et permet ces vues atypiques, le sommet enneigé donnant sur la mer d'un bleu profond et ponctuée d'icebergs



La vue de l'autre côté est elle aussi magnifique, d'immenses espaces s'offrent à notre regard



Un cairn et le glacier Lyngmark, à l'allure bien différente de la calotte groenlandaise





La vue de la montagne gravie, depuis le village



et une fleur pour laquelle j'ai eu un coup de coeur le superbe Papaver radicatum





Le littoral de Qeqertarsuaq possède aussi sa magie, à commencer par les glaçons sur le sable noir, basaltique.







Et les icebergs provenant d'Ilulissat, qui ont dérivé jusqu'à l'île...





Devant eux on peut espérer observer de la côte 3 espèces de cétacés principalement, que nous verrons toutes : La baleine à bosse, le rorqual commun et le petit rorqual

Baleine à bosse



Rorqual commun



Enfin, quelques beaux icebergs devant les reliefs pittoresques et abrupts de l'île, sur le bateau vers Ilulissat









Sur Disko Island, c'est donc un autre Groenland qui s'est présenté à nous, celui qui porte mieux son nom, dans l'ensemble des paysages verdoyants mais où le minéral l'emporte vite dès que l'on gagne de l'altitude et où les icebergs et les glaciers nous rappellent vite à quelles latitudes on se trouve ! Qeqertarsuaq se trouve à environ 300km au nord du cercle polaire.
A suivre avec le secteur d'Ilulissat